2008.1.26(土)

　スーパーマーケットのような複数のレジがある商店で、どのレジにも長蛇の列が出来ているという時がある。このような場合に、一体どの列に並べば買い物が短時間で済ませられるか、というのはなかなか難しい問題だと思う（最近こんな出だしが多いな）。僕は最近スーパーに通う機会が多く、その度にこの問題について熟慮と試行錯誤を重ねてきた。その結果分かってきた事をご紹介したい。

レジの待ち時間はおよそ以下4つの要素によって決まると考えられる：
1.店員のてきぱき度
2.客のてきぱき度
3.レジを通過する商品の数
4.レジを通過する人の数

　1の店員のてきぱき度というのは主に、店員がバーコードを処理する時の手際の良さによって決まる。一般に、バイトの若い兄ちゃんは鈍くさく、パートの中年女性はてきぱきしているという傾向がある。
　2の客のてきぱき度は、客が代金を支払う際の迅速さの事を表す。店員が「ぴっ」「ぴっ」とやっている間に大体の金額を予想して、お金を準備している人はてきぱき度が高い、という事になる。カードで支払う人も当然、てきぱき度は高くなる。
　3のレジを通過する商品の数、というのはそのままの意味である。アイスクリームを１つだけ買いに来た子どもの後ろに並べば待ち時間は比較的短い。
　4のレジを通過する人の数、というのもそのままの意味である。

　人は往々にして4の要素にだけ注目して、並んでいる人数が少ない列を選びがちである。しかし経験的に言って、人が少ない列だと待ち時間は短いという事には必ずしもならない。他の要素についても考える事が大切である。

　しかしそうは言っても、これはなかなか難しいというのが現状である。いちいち一つ一つのレジを見てまわって、店員や客の性別、年齢、顔つきなどを判断し、かごの中に入っている商品の数をチェックするというのは何だか恥ずかしいし、そんな事をしている間にも後ろから客はどんどん来るのである。僕も、最終的には直感で決めるという場合が少なくない。まだまだである。スーパーのレジの列問題は意外と奥が深い。